מיכאיל ניקולייביץ' ברישניקוב- נחשב לאחד מטובי אמני הבלט של המאה ה- 20, "ברישניקוב" זו מילה נרדפת היום ל"עילוי במחול". מיכאל נודע בשילוב מיומנות טכנית מרשימה לצד אישיות בימתית יוצאת דופן בהופעותיו. נולד בברית המועצות ב- 1948 והחל ללמוד בלט בגיל 12, תחת שרביטו של המורה הנודע אלכסנדר פושקין.
ביצועיו המרהיבים של ברישניקוב כרקדן פרסמו אותו מגיל צעיר בעולם כולו ולמרות התהילה ומעמדו, הוא סבל ממדיניות הדיכוי של השלטון הקומוניסטי. במהלך סיבוב הופעות בקנדה ב 1974 הוא ניצל את ההזדמנות להימלט ולקבל מקלט מדיני בארצות הברית.
מאז הוא היה הרקדן הראשי בתיאטרון הבלט האמריקאי וגם רקד בלהקות בלט ומחול מודרני שונות ברחבי העולם. בשנת 2000 קיבל פרס כבוד מטעם מרכז קנדי לאמנויות הבמה. כיום הוא מעורב בהקמת 'מרכז האמנויות ברישניקוב' בניו יורק.
ברישניקוב הופיע בשלל הופעות טלוויזיוניות וקולנועיות שהבולטות מביניהן היו: "נקודת מפנה"- תפקידו הקולנועי הראשון, סרט על עולם הבלט שמתרחש בניו יורק. הוא היה מועמד לאוסקר כשחקן המשנה הטוב ביותר על תפקידו בסרט. "לילות לבנים"- סרט חצי אוטוביוגרפי על חייו בברית המועצות וארצות הברית ו"סקס והעיר הגדולה"- שבה הופיע בעונה האחרונה של הסדרה שם גילם את החבר של קארי בראדשו, אלכסנדר פטרובסקי.